在 Python 中，函数定义需要遵循特定的语法规则。以下是对每个选项的分析：

- **A**: `def cda_a(a): a = 3`
- 这是一个合法的函数定义。它接受一个参数 `a`，并将 `a` 的值设为 3。虽然没有返回值，但语法上没有错误。

- **B**: `def cda_a(a): a = 3 return a`
- 这是一个合法的函数定义。该函数接受一个参数 `a`，将其值设为 3，并返回该值。

- **C**: `def cda_a() return`
- 这是一个语法错误。函数定义后必须有冒号（`:`），即 `def cda_a(): return`。

- **D**: `def cda_a(): return 1`
- 这是一个合法的函数定义。它不接受参数，返回整数 1。

根据以上的分析，**C** 是错误的写法，因为缺少冒号。

正确答案是：**C**。