正确答案是：A: book index 图书索引

**分析：**

元数据在数据管理中的作用类似于“图书索引”，因为：

1. **定义与功能**：
- **元数据**：是关于数据的数据，用于描述、解释、定位和检索信息资源，为数据的理解和管理提供关键信息。
- **图书索引**：是一本书的后部部分，列出主要主题、关键词以及它们在书中出现的位置，帮助读者快速查找信息。

2. **相似性**：
- **定位功能**：图书索引通过列出关键词和主题，与页码关联以帮助用户快速找到特定信息。元数据通过描述数据的属性，帮助用户快速定位和检索所需数据。
- **描述性**：元数据描述了数据的内容、结构和属性，类似于图书索引描述书中内容的关键词和主题。

3. **组织方式**：
- 图书索引通常是有序的（如按字母顺序），以便快速导航。元数据在数据系统中也被有序和结构化，以提高数据管理的效率。

在数据管理的背景中，元数据的功能和图书索引的作用相似，因为两者都提供了一种结构化的方式来描述和定位信息。相比之下，借书证目录、系统程序和数据库的作用和特性与元数据不完全吻合。