高层管理者在产品组合管理中的角色：方向制定者、产品线架构师、组合经理。 A高层管理者定义项目组合 B高层管理者制定的经营战略，为新产品开发指明了方向，是高层作为方向制定者的作用。 C是高管作为产品线架构师的作用。 D是高管作为组合经理的作用。

在考虑高管在新产品开发中的作用时，“方向制定者”的角色通常涉及对产品发展方向的规划和战略制定。以下是对每个选项的分析：

- **A: defines the project set (定义项目集)**
这个选项更偏向于具体项目的选择和定义，并不完全符合“方向制定者”这一高层次的战略角色。

- **B: established the business strategy (确立经营战略)**
这与高管的主要角色相符，他们负责确立公司的整体经营战略，包括新产品开发的战略，这有助于指导公司未来的产品开发方向。

- **C: defines the framework for understanding the line of products and make plan for future (对理解当前产品线的框架进行定义以及对未来做出规划)**
这个选项非常契合“方向制定者”的角色，它涉及定义理解现有产品线的框架并规划未来的发展方向。

- **D: establishes the process for applying the architecture and managing portfolio process (为架构的应用以及进行组合管理建立流程)**
这一选项更多地涉及流程管理和架构应用，不完全是关于方向制定。

综合分析，“方向制定者”在新产品开发中通常涉及战略性的规划和对产品线的理解与未来的规划。因此，**C** 是最佳的选择，因为它强调了对产品线的理解和未来规划的定义，这通常是高管层在新产品开发时的重要职责。