高层管理者在产品组合管理中的角色：方向制定者、产品线架构师、组合经理。 A高层管理者定义项目组合 B高层管理者制定的经营战略，为新产品开发指明了方向，是高层作为方向制定者的作用。 C是高管作为产品线架构师的作用。 D是高管作为组合经理的作用。

在考虑高管在新产品开发中的作用时，产品线设计者需要综合考虑多个方面的因素。以下是对每个选项的专业分析：

A: 定义项目集（Define project sets）
定义项目集是产品线设计者的一项重要职责，但这更多是项目管理的一个具体任务，而不是高管在新产品开发中作用的核心部分。

B: 确立经营战略（Determine the operation strategy）
经营战略的确立通常是高管的核心职责之一，这对新产品开发有重要影响。然而，这通常是高层管理者的职责，而不是产品线设计者的主要任务。

C: 对理解当前产品线的框架进行定义以及对未来做出规划（Define the current product line framework and make future plans）
这是产品线设计者在新产品开发中需要做的关键工作之一。理解当前产品线的框架并对未来进行规划，需要与高管进行紧密合作，以确保新产品开发符合公司的整体战略和目标。

D: 为架构的应用以及进行组合管理建立流程（Apply frameworks, conduct portfolio management and establish processes）
这个选项描述了产品线设计者在新产品开发中需要做的多项具体任务，包括应用架构、进行组合管理和建立流程。这些任务确实是产品线设计者的职责，但它们更多是执行层面的工作，而不是高管在新产品开发中作用的直接体现。

综合考虑上述分析，正确答案应为：
C: 对理解当前产品线的框架进行定义以及对未来做出规划。

这个选项准确地描述了产品线设计者在新产品开发中需要与高管合作的关键任务，确保新产品开发的方向和公司的整体战略一致。