正确答案是B: 自变量。

线性回归模型的表达式为E(y) = a + bx，其中：

- E(y)表示因变量y的期望值或预测值。
- a是截距，它表示当自变量x为0时，因变量y的期望值。
- b是回归系数，它表示自变量x每增加一个单位，因变量y的期望值增加的量。
- x是自变量，它是用于预测因变量y的变量。

因此，在这个模型中，x是自变量。自变量是研究者在实验或观察中控制或选择的变量，用来预测或解释因变量的变化。