正确答案是：D: understand how the application manages historical data

分析：

企业数据模型在数据治理中的作用主要包括以下几个方面：

A: 理解实体和属性的定义。企业数据模型帮助定义和描述企业中的数据实体及其属性，从而确保数据的一致性和准确性。

B: 作为项目的模板，允许快速通过设计阶段。企业数据模型可以作为项目的蓝本，使设计阶段更为高效，减少重复工作。

C: 理解数据的业务定义。企业数据模型帮助理解数据在业务流程中的作用和意义，从而确保数据与业务需求的一致性。

然而，D: 理解应用如何管理历史数据，这并不是企业数据模型的主要作用。企业数据模型主要关注的是数据的结构和定义，而不是具体的应用如何管理和处理数据的历史记录。应用管理历史数据的方式通常属于数据管理和数据存储策略的范畴，而不是数据模型的直接职责。