索引会占用额外的资源，因此小表不建议用索引

正确答案是D: accessing small tables. 访问小表。

专业分析：
索引在数据库中起着至关重要的作用，能够显著提高查询性能。然而，对于小表来说，索引的作用可能不那么显著，甚至可能是多余的。具体分析如下：

A: 排序查询数据 (sorting query data)
索引可以帮助数据库快速找到需要排序的数据，从而提高排序操作的效率。

B: 聚合数据 (aggregating data)
索引可以加速聚合操作，如SUM、AVG等，因为它们可以更快地访问需要聚合的数据。

C: 连接表 (joining tables)
在连接操作中，索引可以显著提高连接效率，特别是在大表之间的连接操作中。

D: 访问小表 (accessing small tables)
对于小表，数据量较小，全表扫描的开销也很低，因此使用索引带来的性能提升可能并不明显，甚至可能由于维护索引的开销而导致性能下降。

综上所述，索引在访问小表时的作用不如在其他情况下那么明显，因此正确答案是D。