正确答案是：C: business process optimization（业务流程优化）。

专业分析：

1. **业务流程优化（Business Process Optimization）**：这是数据存储和操作的主要驱动因素之一。通过优化业务流程，企业可以提高效率、降低成本、提升服务质量。这需要对数据的有效管理和操作，以确保信息的准确性和可用性，从而支持决策和优化流程。

2. **业务规则（Business Rules）**：虽然业务规则对于数据操作有一定的影响，但它们更多的是指引和规范数据的使用，而不是主要驱动因素。

3. **硬件销售（Hardware Sales）**：硬件销售可能是数据存储的一个方面，但它并不是主要的业务驱动因素。硬件销售更多的是支持数据存储和操作的基础设施，而不是直接驱动因素。

4. **业务连续性（Business Continuity）**：业务连续性是确保企业在各种突发情况下仍能正常运行的重要策略，但它更多是数据存储和操作的目标之一，而不是主要驱动因素。

综上所述，业务流程优化是数据存储和操作的主要业务驱动因素，因为它直接影响企业的效率和竞争力。