正确答案是C: 20世纪50年代。

专业分析：
人工智能（AI）的概念和研究起源可以追溯到20世纪50年代。1956年，达特茅斯会议被认为是人工智能研究的正式开始。在这次会议上，约翰·麦卡锡、马文·明斯基、克劳德·香农和内森·罗切斯特等科学家提出了“人工智能”这个术语，并讨论了机器能否模拟人类智能的问题。

20世纪50年代至60年代，AI研究主要集中在符号处理和逻辑推理方面。虽然早期的研究取得了一些进展，但由于计算能力和算法的限制，AI的发展在随后的几十年里经历了一些起伏。然而，随着计算机硬件性能的提升和新算法的出现，特别是机器学习和深度学习技术的发展，人工智能在21世纪初期迎来了新的发展高峰。

因此，人工智能的历史可以追溯到20世纪50年代，这是AI研究的起点。