为了理解元数据在数据管理中的重要作用，试想一个大型图书馆中有成千上万的书籍和杂志，但是没有目录卡片。没有目录卡片，读者将不知道如何寻找一本特定的书籍甚至一个特定的主题。目录卡片不仅提供了必要的信息（图书馆拥有哪些书籍和资料以及它们被存放在哪里），还帮助读者可以使用不同的方式（主题领域、作者或者书名）来查找资料。如果没有目录，寻找一本特定的书将是一件十分困难的事情。一个组织没有元数据，就如同一个图书馆没有目录卡片。

正确答案是：B: book index 图书索引。

专业分析：

元数据（Meta-data）是描述数据的数据，提供关于数据的背景信息，使得数据更易于理解、管理和使用。在数据管理中，元数据的作用类似于图书索引，原因如下：

1. **描述性功能**：图书索引提供了关于书籍内容的概述和定位信息，帮助读者快速找到所需信息。类似地，元数据描述数据的内容、结构和上下文，帮助用户理解和检索数据。

2. **组织和检索**：图书索引通过关键词和主题将信息组织起来，便于查找。元数据通过标签、属性和其他描述性信息组织数据，支持高效的检索和管理。

3. **导航**：图书索引是书籍的导航工具，元数据在数据系统中也起到导航作用，帮助用户在大量数据中找到所需信息。

相比之下，系统程序（A）是用于操作和管理计算机硬件和软件的程序，与元数据的功能不同；数据库（C）是用于存储和管理数据的系统，元数据可以是数据库的一部分，但两者的角色不同；借书证目录（D）虽然也用于信息的组织和检索，但更接近于实体的管理系统，而元数据的概念更广泛和灵活。