正确答案是C: quantitative; qualitative 定量； 定性。

专业分析：

在数据管理和分析中，元数据指标通常用于衡量和描述数据集的特性、质量和其他重要方面。为了能够进行有效的比较、跟踪变化和进行统计分析，元数据指标通常需要是定量的（quantitative）。定量指标可以通过具体的数字进行衡量和比较，这使得它们在数据分析过程中更具客观性和可操作性。

另一方面，定性指标（qualitative）虽然可以提供对数据的描述性见解，但在需要进行精确测量和分析时，其作用有限。定性指标通常依赖于主观判断，难以进行标准化和量化分析。因此，在需要进行数据驱动决策和分析的情况下，定量指标更为合适。

综上所述，元数据指标本质上应该是定量的而不是定性的，以便更好地支持数据分析和决策过程。